Je vous ai déjà raconté l’histoire de la Nike Huarache, cette paire inspirée de chaussons Mexicains notamment, mais voilà que Nike nous ressort une version basketball de ce modèle : la Huarache Flight. Retour sur le parcours de cette paire portée, entre autre, par Kobe Bryant.

La paire du Fab Five

Pour comprendre l’histoire de la Huarache Flight, il faut revenir en 1992. Cette année là, l’université du Michigan a une équipe de basket qui va passionner tous les États-Unis, ne laissant personne indifférent.

Surnommés le Fab Five, l’équipe se compose de 5 joueurs très talentueux, mais aussi très turbulents. On retrouve donc dans l’équipe de Michigan le futur Kings Chris Webber, Jalen Rose, Ray Jackson, Jimmy King et Juwan Howard.

Ces jeunes joueurs, tous en première année universitaire, vont révolutionner les codes et les habitudes du jusqu’alors très conservateur basket NCAA. Shorts super larges, crânes rasés, et jeu spectaculaire, le Fab Five sera adulé par les plus jeunes des fans, ravis de voir dépoussiérée la ligue universitaire, mais détesté par les autres. Au bout du compte, cette équipe restera comme la plus emblématique de l’histoire du basket universitaire.

Et leur impact ira jusqu’au monde de la mode. L’une des habitudes du Fab Five sera de porter des chaussettes noires lors des rencontres, associées avec des sneakers de chez Nike, parmi les modèles les plus tendances. Il faut dire que Nike sponsorisait l’université du Michigan à cette époque.

Deux modèles ont particulièrement marqués les esprits : la Air Force Max, que l’on évoquera plus tard, et donc, la Huarache Flight.

La Huarache version basketball

Si la Air Huarache a été conçue au départ pour la course à pieds, la huarache Flight, elle, est un vrai modèle pensé pour la pratique du basket.

Quand Tinker Hatfield, encore lui, à créé la Huarache, il a lancé une nouvelle technologie pour l’empeigne de sa paire : un revêtement en neoprène inspiré des chaussons de ski nautique, qui assure un maintien fort du pied dans la sneaker. Ce neoprene assurant maintien, mais aussi confort, il a permis de « retirer » de nombreux composants de la Huarache Flight, faisant d’elle une paire vraiment révolutionnaire.

Plus de velcro pour tenir les chevilles, plus de cuir supplémentaire pour le maintien du talon, la huarache flight est une paire débarrassée de toutes fioritures, un tournant dans le monde de la sneakers du basketball ou, à l’époque, plus c’est gros, mieux c’est. Vous l’avez sans doute remarqué, même le swoosh à disparu !

La Huarache flight, co-création de Tinker Hatfield et de Éric Avar, va vite trouver son public.

Une paire révolutionnaire, pour une équipe révolutionnaire, le mariage était parfait pour Nike, malgré un coloris d’origine bleu et mauve qui ne correspondait pas aux couleurs des maillots de Michigan. Au final, ce coloris a permis à la paire d’être encore plus visible, un bénéfice imprévu supplémentaire pour Nike.

Portée par les stars de la NBA

Mais si la Huarache Flight a séduit son public via une équipe de basket universitaire, sa légèreté, mais surtout son confort et son maintien va la faire arriver aux pieds des plus grandes stars de la NBA.

Ainsi, Scottie Pippen, Reggie Miller, mais aussi un peu plus tard Kobe Bryant la porteront.

La paire a aussi eu le droit à son édition « Quai 54 », le plus grand tournoi de streetball du monde, preuve de l’ancrage du modèle dans le monde du basket.

Pour autant, le modèle n’a jamais vraiment réussi à passer au lifestyle, et à être porté au quotidien. S’il est confortable, son style reste tout de même très particulier, et sa tige haute, mais pas tout à fait, n’aide pas à convaincre les sneakerheads de porter le modèle en dehors des parquets. A voir, donc, si avec cette troisième réédition Nike réussit à inverser la tendance, mais les modes actuelles, plutôt sur des modèles bas, ne laissent pas présager d’un succès.

En savoir plus sur les Huarache

L’unboxing des Huarache Flight Quai 54 :