Les Nike Air More Uptempo, ce modèle massif des années 1990, est reconnaissable parmi des milliers. Avec son gros « AIR » sur ses flancs, la paire était au départ celle avec qui jouait l’incroyable Scottie Pippen, durant la grande période des Chicago Bulls.

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Une icône des années 1990

Rendue célèbre par Scottie Pippen en 1996, la paire a bien failli ne pas exister.

En effet, à l’époque, Nike prévoit les Foamposite pour le fidèle lieutenant de Jordan, qui devait les porter sur les parquets.

Seulement, Penny Hardaway verra les Foamposite et les adoptera immédiatement, ouvrant ainsi la porte aux Uptempo. C’est aussi pour cela que l’on estime souvent dans la sneakers culture que la première paire de la gamme Uptempo est en fait la Air Penny, sortie en 1995. En effet, la Uptempo sera la « suite » de ce qui était prévu pour Hardaway, mais sera porté par Pippen.

Dans les années 1990, la paire fait partie de l’age d’Or de Nike Basketball. Elle fait partie de la gamme avec les Air Jordan 11, les Zoom Flight, ou évidemment le Foamposite. Massive, très visible, la Air More Uptempo va aussi sortir des parquets, et rapidement passer dans le lifestyle, correspondant parfaitement aux tendances de l’époque.

Plus facile à porter que les trois modèles Uptempo qui l’ont précédée, la More Uptempo sera la vraie star de la gamme de Nike.

L’apogée de la NBA et du basket Américain

La More Uptempo est le symbole d’une époque, celle d’une Amérique dominante et adulée à travers le monde. Les Bulls dominent la NBA, mais Team USA domine aussi le monde avec la Dream Team, une équipe regroupant les plus grandes stars de l’époque, chacune, ou presque, étant équipée de sa propre paire de sneakers. C’est par ce biais que Pippen va introduire la More Uptempo au monde.

Rapidement, avec les exploits des Bulls, et de leur trio magique Jordan – Pippen – Rodman, la paire devient un symbole culturel.

Il faut dire que la paire ne pouvait pas vraiment laisser indifférent.

Avec son « AIR » géant sur les flancs, ses bulles d’air visibles, et son design fait pour être remarqué, le modèle est un vrai reflet de son époque.

La paire, créée par Wilson Smith, est la première de chez Nike à montrer la technologie Air sur toute sa semelle. L’empeigne, elle, est inspirée du Pop-Art de Andy Warhol et de Keith Haring, et des graffitis des quartiers Américains. Les proportions énormes de la paire viennent aussi des grosses voitures et des vêtements très amples de l’époque. Un mélange qui a donc donné vie aux More Uptempo.

Dans une époque où toutes les limites sont dépassées, c’est donc lors des Jeux Olympiques d’Atlanta, en 1996, que la paire va devenir culte.

Par la suite, Scottie Pippen aura sa propre gamme, et les Uptempo auront des descendantes. Mais rien n’approchera l’héritage culturel des Nike Air More Uptempo.

Une paire culte au delà des parquets

Dans un des plus célèbres Unboxing de la sneakers culture, la Air More Uptempo apparaîtra au cinéma, portée par Brendan Fraser dans le film Georges de la Jungle, sorti en 1997.

Mais passé l’an 2000, la paire va passer de mode. Les Sneakers vont devenir plus « lifestyle », se faisant plus discrètes, plus simple à associer avec les tenues du quotidien.

Les More Uptempo vont donc entrer en sommeil, surtout avec les années compliquées que Nike va traverser. Mais pour autant, leur histoire ne va pas s’arrêter là.

Suprême à la rescousse, qui d’autre ?

En 2016, Nike va faire revivre son modèle. Et pour cela, la marque au swoosh va s’associer à l’un des labels les plus hype de tous : SUPRÊME.

Ainsi vont être créées les Air Suptempo, des More Uptempo ornées du logo Suprême.

Dès 2016, les Uptempo reviennent avec leur coloris noir et blanc. Produites en petite quantité, mise en avant lors de la Fashion Week de New-York, la paire est rapidement sold out. Arriveront ensuite les coloris imaginés par Suprême, créant l’une des collabs les plus authentiques de ces dernières années.

Les paires vont plaire. Beaucoup. A tel point qu’on va les retrouver aux pieds de joueurs NBA lors du All-Star Week-end.

Mais le retour sera de courte durée. Nike va sortir les coloris classiques, rouge, blanc, et Team USA, mais à cette époque, le swoosh ne sait plus gérer ses légendes, et tire trop sur la corde.

Vont donc suivre des versions discutables, pour ne pas dire autre chose, qui abimeront l’image du modèle, et finiront sur les racks de promotion.

Pour autant, l’image des Uptempo restera presque intacte. Le modèle est toujours une icône de la sneakers culture, et un vrai symbole des années 1990.