C’est un évènement sportif et culturel important, surtout dans la culture du sport US. Pour la première fois dans l’histoire du Magic d’Orlando, un maillot va être retiré, et ce sera celui de la légende, Shaquille O’Neal.

Retirer un maillot, ça sert à quoi ?

Très fréquent dans les sports Américains, les « maillots retirés » sont un vrai hommage à des sportifs qui ont marqué l’histoire d’une franchise. Et une fois leur maillot retiré, plus personne ne peut reprendre le numéro du maillot.

Par exemple, il n’y aura plus jamais d’autre numéro 23 à Chicago, et donc, dès Février, de 32 à Orlando.

Pour Shaq, c’est un accomplissement. Drafté en 1992 par le Magic, premier choix de la draft, évidemment, Shaq restera quatre saisons à Orlando, amenant son équipe jusqu’aux finales NBA, perdues face aux Rockets.

Mais Shaq au Magic, c’est beaucoup de performance. Rookie de l’année, il amène la franchise en playoffs en 1994 pour la première fois de l’histoire, et premières finales NBA en 1995.

Si le départ du Shaq, à l’époque, ne s’était pas très bien passé, comme la fin de sa collaboration avec Penny Hardaway, sur fond de guerre de sponsors entre Nike et Reebok, chaque star étant équipée par une marque différente, ce qui contribuera à faire monter la tension entre les deux.

Pour Shaq, ce ne sera pas une première. Son maillot est déjà retiré aux Lakers, ou il a remporté trois titres NBA, mais aussi au Heat de Miami, ou, accompagné de Dwyane Wade, il a remporté un titre avec l’autre franchise Floridienne.

A Orlando, ce sera donc chose faite également le 13 Février prochain. Une célébration rare d’un athlète hors-norme, qui aura donc son maillot retiré dans trois franchises différentes, ce qui est évidemment une rareté, puisque seul la légende Wilt Chamberlain est dans ce cas jusqu’ici.

A voir aussi quel impact cela peut avoir sur Reebok, dont Shaq a pris la Présidence de la division basketball récemment. Une preuve de plus des liens indissociables entre les sneakers et la NBA.