Véritable nerf de la guerre dans le monde des sneakers, et notamment dans les catégories « performance », la recherche et développement est prise très au sérieux par les marques.

Si tout le monde connaît l’histoire de la première semelle de la Nike Waffle qui avait été moulée dans les gaufriers de Bill Bowerman, depuis, les choses ont bien évoluées, et la partie technologique des equipementiers représente une grande partie de leurs investissements.

New Balance investit 10 millions de $

Pas en reste dans le domaine, et toujours très attachée à ses racines Américaines, New Balance vient donc d’annoncer sa volonté d’investir 10 millions de dollars dans l’université du Massachusetts, région d’origine de la marque, afin de créer un institut dédié à l’innovation dans le sport.

Si la marque travaillait déjà avec l’université, ce programme sera un moyen encore plus efficace de profiter de la créativité des étudiants, mais aussi de trouver ceux qui rejoindront ensuite New Balance pour trouver les futures technologies qui equiperont nos sneakers.

Du sport à la rue

Car si au départ, les technologies des sneakers sont souvent créées pour les athlètes (l’air pour les marathoniens, le Pump pour les basketteurs, le boost pour les coureurs à pieds, etc….), toutes les plus efficaces se retrouvent adaptées sur des basket dédiées au quotidien plus tard dans leur existence.

Ainsi, tout ce que l’on voit aux pieds des stars du sport finit souvent par arriver jusqu’aux nôtres, une fois que les equipementiers réussissent à trouver mieux encore, ou lorsque la marque réussit à produire en quantité suffisante ladite technologie, on peut par exemple penser au flyknit de Nike, devenu « commun » sur des sneakers dédiées au grand public, mais encore présent sur les paires, notamment celles des athlètes olympiques.

Un choix stratégique fort pour NB

Cette décision de New Balance peut paraître anodine, ou peu compréhensible, mais elle est stratégiquement très importante. Alors que le marché des baskets dédiées à la course à pied n’a jamais été aussi concurrentiel, avec notamment les apparitions de nouveaux acteurs comme Hoka et On Running, et que Nike montre des difficultés, il y a clairement des pieds à conquérir, et cela passera par des produits plus performants, plus souples, mieux adaptés, et plus confortables.

Avec cet investissement, New Balance se donne les moyens de trouver les produits qui sauront séduire les sportifs, et permettre à la marque de progresser plus encore.