Récent lauréat du trophée de Sneakers de l’année aux FootWear News Awards pour sa collaboration avec Saucony, Jae Tips est rapidement devenu un incontournable de la sneakers culture. Mais si ses Saucony sont reconnues très facilement, une question subsiste : mais au fait, c’est qui, Jae Tips ?

Ancien vendeur chez FootLocker

Quand on parle de débuter en bas de l’échelle, Jae Tips est l’illustration parfaite. Originaire du Bronx, à New-York, Jae Tips va débuter sa carrière dans la sneakers, une passion héritée de ses parents, en étant simple vendeur chez FootLocker. Il va alors découvrir que la collection est une chose, mais que le business que génèrent les resellers peut permettre de bien gagner sa vie, surtout à l’époque, ou la concurrence était bien moins nombreuse.

Mais pour autant, le jeune Jae Tips ne se lance pas dans le resell ou la revente. Il prend une direction très différente, et se mûe en The Savior, et se lance dans le rap.

Dès ses premières parutions, on découvre un univers coloré, floral, bien loin du noir et blanc sombre et maussade de l’imaginaire d’une partie du rap New-Yorkais.

Comme beaucoup d’artistes, sa carrière ne décolle pas du jour au lendemain, et pour pouvoir finir ses fins de mois, il débute alors dans le resell. Grâce à ses contacts, et à son influence grandissante, Jae Tips va mettre la main sur de nombreuses paires très convoitées, et va devenir une référence dans le milieu pour trouver des sneakers introuvables ailleurs. La légende Jae Tips commence alors à prendre de l’ampleur.

A tel point qu’en 2019, il fera parti des rares sélectionnés par Nike pour des sessions au 21 Mercer, ce laboratoire qui servait à des activations et des créations rares pour la marque au swoosh.

Durant ces sessions, Jae Tips crée une Air Force 1 Low qui reflète totalement son univers, et qui va attirer encore plus l’attention sur sa créativité et son imagination.

Avec leur boîte customisée, mais aussi des packshots réalisés par un vrai photographe, et une communication organisée dans la presse, sans l’appui d’aucun magasin ni agence de relation presse, les Air Force 1 Jae Tips marqueront un tournant pour lui, tant il va impressionner l’industrie des sneakers.

De Nike Bespoke à sa première Collab sneakers

Forcément affilié à Nike, la marque le cantonne pourtant encore à des projets Bespoke, alors que Jae Tips ne rêve que d’une chose, sa première paire collab.

Et lors de la crise du Covid, son « parrain » chez Nike fait partie de la grande vague de restructuration, et atterrit chez Saucony. L’une de ses premières actions sera donc de souffler son nom à la marque, qui va sauter sur l’occasion.

Avec l’apparition de sa marque, Savior Worldwide Brand, Jae Tips débutera, avec la supervision plus ou moins lointaine de Saucony, toute une gamme de casquettes, puis de vêtements, puis d’accessoires divers. De quoi se faire la main avant d’arriver à son objectif, son rêve : avoir sa sneakers collab.

Dans un premier temps, ses casquettes vont connaître un vif succès. Chaque édition se vend jusqu’à la dernière, et la popularité de Jae Tips dans le streetwear va encore se développer.

Une collaboration avec Hat Club durant la crise du Covid finira de l’installer dans le panthéon des designers tendances du moment. A ce moment là, il ne lui manque plus qu’une chose pour la consécration : sa paire de sneakers collab.

En 2021, Saucony lui ouvre finalement le chemin, et accepte ses demandes, notamment sur sa volonté de reprendre les coloris de sa Air Force 1 Bespoke. Jae Tips va alors les adapter à la Saucony Grid Azura 2000, et ainsi réaliser son rêve, celui d’avoir sa propre paire.

Cet univers floral, Jae Tips le tire de sa mentalité, et du mantra « flowers came from the concrete« , les fleurs viennent du béton, poussant à toujours poursuivre ses rêves, jusqu’à finalement les dépasser.

Et après une première paire incroyable de réussite, portée par les stars, écoulée très rapidement, Jae Tips continue sur sa lancée, avec de nouvelles versions, et d’autres modèles encore prévus dans le futur.

Avec le succès grandissant de Saucony, il y a de fortes possibilités pour que Jae Tips devienne un petit peu l’équivalent de Ronnie Fieg chez Asics pour la marque, celui qui sortira très régulièrement des collections tendances, et qui donnera les directions artistiques à suivre pour la marque.

Pas mal, au final, pour un vendeur de chez FootLocker !