En cette année, 2023, on va bien évidemment beaucoup parler de Michael Jordan, surtout chez Nike. Et ça commence dès à présent, avec la Air Alpha Force, un modèle de 1988 porté par His Airness durant la transition entre la Jordan II et la Jordan III.

La paire qui a remplacé la Jordan II

Peu le savent, mais la Air Jordan 2 n’a pas du tout été appréciée, à l’époque, par Michael Jordan. A tel point que Jordan songeait à quitter Nike à la fin de son contrat à ce moment là. Et en attendant de remplacer la paire mal-aimée, Jordan a enfilé, un soir de Janvier 1988, cette paire de Air Alpha Force, en attendant l’arrivée de la Jordan III, qui sauvera par la suite toute la ligne Jordan grâce au travail de Tinker Hatfield.

Avec leur petit côté « Air Trainer », les Alpha Force s’adressaient véritablement à un public de sportifs, pratiquants, et soucieux d’avoir un vrai maintien notamment au niveau de l’avant-pied. Mais même si Jordan les a portées, elles n’ont jamais été un véritable succès chez Nike, que ce soit d’un point de vue commercial ou même dans l’historique des modèles de la marque.

Une Air Trainer mid

Avec son strap à l’avant, et sa forme arrondie à l’arrière, on retrouve très clairement une inspiration de la Air Trainer dans la conception de la Air Alpha Force. Si sa tige est un peu plus basse, on pourrait presque la considérer comme une Air Trainer Mid, une version entre la low et la Hi du modèle porté à l’époque par John McEnroe. La seule grosse différence vient de la semelle, crantée sur la Trainer, alors qu’elle est lisse sur la Alpha Force, qui se destinait plus à des sports d’intérieur.

Encore une Jordan rétro

Mais ce qui est notable dans cette sortie, c’est que Nike semble tout faire pour ramener tous les modèles portés par Michael Jordan durant sa carrière sur le devant de la scène. Si l’on passe toutes les sneakers Jordan, on a eu en plus le droit depuis l’an passé au retour des Air Ship, le premier modèle Nike porté par Jordan, et voilà donc maintenant les Alpha Force, qui, pourtant, n’auront été portées qu’un seul match par le GOAT. Car oui, Jordan ne les aura mises qu’une seule fois, lors d’une rencontre face au Knicks en 1988, durant la saison régulière de NBA. Pas d’évènement historique ou d’exploit légendaire à rattacher à ce modèle, donc, leur seul fait d’arme notable est donc qu’elles ont été portées par Jordan lors d’un match officiel.

Un retour en guise de préparation ?

Comme je vous le disais, 2023 devrait être chez Nike une année de célébration de Michael Jordan, et de son célèbre numéro 23. On peut donc supposer que cette paire est un avant-gout de ce qui nous attend durant toute l’année, en espérant des modèles plus porteurs encore par la suite, la réédition des Alpha Force n’étant pas forcément le point d’orgue de l’année de la sneakers. Mais si c’est un apéritif en attendant un plat principal gargantuesque, pourquoi pas !